Такие запасы нужны не для красивой статистики. Это аварийная канистра крупнейшей экономики мира: сгладить ценовой шок, закрыть дыру после перебоя поставок, выиграть несколько недель, пока рынок ищет новый маршрут нефти.
Когда канистра почти наполовину пуста, у политики становится меньше пространства для манёвра. Можно давить на цены выпуском нефти из резерва, но каждый такой ход съедает страховку на следующий кризис. Можно быстро пополнять запас, но тогда государство само выходит крупным покупателем и поддерживает цену.
Для России тут важен не американский склад сам по себе, а сигнал рынку. Если нефтяная страховка США тоньше, любое напряжение вокруг танкеров, проливов и санкций быстрее превращается в цену топлива, фрахта и инфляционные ожидания. Далёкая цифра из хранилища на берегу Мексиканского залива в итоге может приехать в чек на заправке и в стоимость доставки.